水害の間

私は、２９歳の時に結婚しました。夫は２歳年下で、離婚歴があったので、とにかく何事も地味に済ませたいと思っていました。「いい年して、エンゲージリングやウエディングドレスなんてみっともない」そんな意地悪を言う親戚もいて、エンゲージリングにお金を使うより、生活の足しにした方が、周囲にも文句を言われないと思い、結局、エンゲージリングは諦めました。
間もなく、4枚目のスタジオ・アルバム『Velociraptor!』をリリースするカサビアンが7月29日、ロンドンで開催されていた＜iTunes Festival 2011＞に出演。「ID」「Empire」「Fire」などのヒットに交えニュー・トラック2曲を披露した。

◆カサビアン画像

これまで見たカサビアンのライヴに“ハズレ”はなく、今回も例にもれず素晴らしいパフォーマンスだったが、そこにはさらなる自信、貫禄、そして成熟さが増したように思う。

大合唱となったオープニングの「Clubfoot」でオーディエンスの心をガッチリ掴み、「Underdog」や「Shoot The Runner」で疾走。ただ飛ばすだけでなく、独自のグルーヴで会場を束ねうねらせる。この感覚はそうあるものではない。サウンド、オーディエンスの反応両面から、あらためてカサビアンがUKのロック・シーンを代表するバンドであること、そして独自の地位を築き上げていることを実感した。また、こじつけに聞こえるかもしれないが、その姿は新作のタイトル『Velociraptor!』さながら猛り立つも威厳に満ちた恐竜のようでもあった。

この夜は「Velociraptor!」と「Switchblade Smiles」という2つの新曲を披露。サージ本人の解説によると「Velociraptor!は、アルバム前半をナチュラルに締めくくる曲。アドレナリンの奔流。圧倒的な恐怖を体現してる。何かに追われている感覚をね」「Switchblade Smilesはカサビアン全開の曲。タイトルは、モーガン・フリーマンが何かのインタビューで誰かを評して言った“飛び出しナイフみたいな笑顔”から。その意味はすぐにわかった。人当たりはいいけど腹の中は真っ黒な連中。この曲は、そんなささくれ立った感覚を捉えてる。“一寸先は闇”さ」とのこと。

ヴェロキラプトルは有史以来最も凶暴な恐竜だったとも言われるが、カサビアンの作り出した『Velociraptor!』は凶暴なだけではない。知性と品格、威厳を備えている。

この夜のセットリストは以下の通り。

「CLUBFOOT」
「WHERE DID ALL THE LOVE GO?」
「UNDERDOG」
「SHOOT THE RUNNER」
「VELOCIRAPTOR」（新曲）
「THICK AS THIEVES」
「TAKE AIM」
「ID」
「EMPIRE」
「FASTFUSE」
「VLAD THE IMPALER」
「LSF」
アンコール
「SWITCHBLADE SMILES」（新曲）
「FIRE」

そして、デビュー当時から日本のファンを大切にし続けてきたカサビアンは、今回も新作のリリースにあわせ日本でスペシャル・イベントを開催する。すでに告知されているが、トムとサージが来日し、8月8日に国立科学博物館で開催中の「恐竜展2011」の会場にて新作試聴会を開くという。UKのファンには羨ましい限りの特別企画。詳しくは、ソニー・ミュージックの洋楽オフィシャルTwitter(http://twitter.com/INTSonyMusicJP)や、Facebook(www.facebook.com/INTSonyMusicJP)まで。

『Velociraptor!』は9月21日にリリースされる。

Ako Suzuki, London


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　人気子役の芦田愛菜が４日、都内で日清食品「チキンラーメン」の新キャラクター就任会見を行った。
　普段から「大好きでよく食べている」という愛菜ちゃんは「（お気に入りのトッピングは）やっぱり卵ですかねー。自分で割って入れて食べてます」とおしゃまな笑顔。通常の食べ方以外に「そのまま（乾麺のまま）食べてます」と愛菜流の食べ方を明かす一幕も。ＣＭで扮した“ひよこちゃん”に変身し「♪すぐおいしい、すごくおいしい〜」と歌ったり、「（ＣＭ）撮影頑張ります〜ピヨーピヨピヨ」とおどけたりしてかわいさ全開だった。

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SKE48にとって6枚目のシングルであり、エイベックス移籍第一弾シングルでもある「パレオはエメラルド」が、発売初週に37.9万枚を売り上げ、8月8日付オリコン週間シングルランキングで初登場1位を獲得した。

◆SKE48 画像＠「パレオはエメラルド」握手会、「パレオはエメラルド」ミュージックビデオ

7月27日には、SKE48のほか、安室奈美恵、アイドリング!!!、FTISLAND、flumpoolなどが新曲をリリース。そんな中で1位を獲得したのはSKE48「パレオはエメラルド」だった。SKE48のシングル1位は、3月9日発売の5thシングル「バンザイVenus」に続き2作連続、通算2作目。また本作の初週売上は、AKB48を除く“AKB48関連アーティスト”としては、NMB48「絶滅黒髪少女」（初週21.8万枚）、前田敦子「Flower」（初週17.7万枚）などを上回る最高初週記録で、自身の前作「バンザイVenus」（初週20.7万枚）からは17.2万枚の大幅増となった。

7月31日には、「パレオはエメラルド」のリリース記念握手会イベントを東京ビッグサイトで開催したSKE48。約5500人のファンが詰めかけたイベント会場で、SKE48は「パレオはエメラルド」など計4曲を披露するとともに握手会を実施した。このイベントは、東京ビッグサイトを皮切りに、全国5会場計6回の実施を予定。各会場には「パレオはエメラルド」選抜メンバー16名と白組＆紅組メンバーの計38名が参加する。そして8月6日のイベント会場は、愛・地球博記念公園（通称：モリコロパーク）で、ウィークリーランキング1位の喜びの報告を地元・名古屋のファンにできることをメンバーも心待ちにしている（桑原みずきのみ不参加）。

「オリコンウィークリーランキングの1位という報告は、いま収録中の番組の楽屋で聞きました。メンバーと一緒に喜びました。前回、5枚目のシングル「バンザイ Venus」でオリコン1位を頂いたときは嬉しさばっかりでした。でも今回は、逆に1位を獲った事のプレッシャーを感じていたので、まずはデイリーランキング1位を聞いたときにホッとしたんです。そして、ウィークリーでも1位を頂けて、本当に応援をしてくれいるファンの皆さんにお礼を言いたいです。ファンの皆さんがいて、SKE48があるんだ！ って改めて実感しています。これからも応援よろしくお願いします！」── 松井珠理奈

「前回のシングルから続けて1位を獲得することができてありがとうございます。前作から、この数ヶ月の間でSKE48を知ってくれた人や好きになってくれた人が増えてくれて本当にうれしいです。これからも新しい事に挑戦しながら頑張っていきますので、ファンの皆さん、これからもよろしくお願いします。最終的には50万枚を超えたらうれしいな、って思ってますけど、それよりも、ファンの皆さんが喜んでくれることが一番大切だと思っています。」── 松井玲奈


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