水害の間

婚約した彼女から「婚約指輪をもうひとつ買ってほしい」といわれた。僕は思わず眉をひそめ、理由を聞いてみた。すると「どこかでなくしたの」という答えが返ってきた。僕は愕然としてしまった。なんという常識はずれな考えの持ち主なのだろう。僕はもうひとつ婚約指輪を変えるだけの現金を彼女に渡し、婚約解消することにした。
　（セ・リーグ、広島２−１阪神、８回戦、４勝４敗、２９日、福井）阪神は６年目の鶴が今季初登板し、５回２失点で黒星。打線は広島先発・バリントンの前に８回１失点に抑えられ、接戦を落とした。

　並々ならぬ決意で帰ってきた。「一発勝負という感じでやります」。巡ってきたチャンスを必ずつかみ取る−。鶴が１軍今季初登板初先発の舞台に降り立った。５回６安打２失点と粘り、先発投手として最低限の役目を果たした。

　「気持ちのたかぶりとかはなく、冷静です。相手どうこうよりも、自分の投球をするだけです。思い切ってやります」。地方球場とあって、試合前練習ではマウンドの感触を入念に確かめた。しかし、強い意気込みが力みとなったのか、序盤は制球が甘くなり、厳しい局面が続いた。

　一回こそ無失点に抑えたが、二回に一死二塁から天谷に中前適時打を浴びて、先制点を献上。三回にも３本の単打を集められ、２点目を失った。相手先発が猛虎打線の苦手とする右腕バリントンだけに、チームにとって重たい失点となった。

　昨季は２勝（４敗）を挙げ、飛躍が期待された２０１１年シーズンだったが、開幕を２軍で迎えた。ファームでは１３試合の登板で１勝３敗、防御率３・９６。久保が左脇腹を痛めるなど、先発のコマ不足という窮地のなか、２３日のウエスタン・リーグ中日戦（ナゴヤ）で５回２失点にまとめ、１軍切符を手に入れた。この日は近大付高（大阪）の先輩・藤井彰とのバッテリー。胸を借りて、気持ちを込めた９８球だった。鶴なら、この日の悔しさを糧にできるはずだ。

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　「広島２‐１阪神」（29日、福井）
　広島は二回、１死二塁から天谷の適時打で先制。三回には１死一、三塁から栗原の適時打で加点した。バリントンは８回１失点で７勝目。
　阪神は０‐２の七回に新井の犠飛で１点を返したが、その後が続かなかった。今季初登板初先発の阪神・鶴は５回６安打２失点で１敗。

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　広島が逃げ切った。二回に天谷の適時打で先制し、三回は梵、丸、栗原の3連打で加点した。先発のバリントンはテンポ良く打たせて取り、8回1失点で7勝目。阪神は五回までに3併殺打の拙攻で、七回に新井貴の犠飛で挙げた1点だけ。　

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　西武が投手戦を制した。0―0の六回に中島の10号2ランで先制し、九回には中村のソロで加点。西口は要所を締め、6回無失点で3勝目。牧田が2セーブ目を挙げた。オリックスは打線が振るわず、3失点完投の中山を援護できなかった。　

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母国スペインで行われたF1ヨーロッパGPで2位表彰台に登ったフェラーリのフェルナンド・アロンソ。しかしレッドブルに166ポイントという大差を付けられていることに対し、原因はエアロダイナミクスの開発が数か月遅れを取っていることにあると指摘する。

画像：ヨーロッパGPのアロンソ

「（新しく導入されるエンジンマッピングのレギュレーションについて）ささいなルール変更だと思う。それによって順列が大幅に変わることはないだろう。今後も最有力がレッドブルであることに変わりはない。シルバーストーンでは新ルールの影響をはっきりと見ることができるだろうが、いずれにせよエキゾーストブローイングを採り入れているチームのパフォーマンスが落ちることは間違いないだろう」

「フェラーリの開発は順調に進んでいるが、エアロダイナミクスに関しては正直な感想を言えば、まだまだだ。おそらく2〜3か月は遅れているんじゃないかな。追いつくのは簡単じゃないが、できることは全てやるつもりだ」とアロンソはコメントしている。

《レスポンス 編集部》


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